[ 조희철 칼럼/리더쉽] 다가올 AI 시대에 리더의 역할은 무엇인가?

[강남 소비자저널=조희철 칼럼니스트]

며칠 전 카페에 앉아 있노라니 잔잔하게 흐르는 옛 음악을 들으며 잠시 젊은 시절에 느꼈던 감정의 흐름을 되짚어 보았습니다. 그런데 왠일인지 기분이 들뜨고 흥분되었던 예전의 마음이 되살아나는 것을 느낄 수가 있었습니다.

영상과 함께 흐르는 음률 파형을 자세히 보면서 듣는데 원곡이 불분명하고 뮤직비디오 역시 아바타 CG와 메타버스로 구성된 버추얼 AI 음원이었던 것입니다.

하버드 경영대학원 WEEKLY BIZ가 인도출신 스리칸트 다타르(Srikant Datar·) 학장을 만나 오늘날 비즈니스 리더의 자질과 디지털 시대 생존법에 대해 물었습니다. 그는 경청투어를 통해 얻은 결론으로 “새로운 디지털 도구 의존도가 계속 높아지겠지만 ‘적극적 경청(active listening)’은 여전히 모든 리더의 필수적 의무”라고 말했습니다.

AI 시대에 사용되어질 디지털 도구들은 지금 우리가 사용하고 있는 기기와 별반 차이는없겠지만 거기에 탑재된 기능은 상상을 초월할 것이라고 예상이 됩니다. 가끔 2050년도 이후 시대가 배경이 되는 외화에도 나오는 기기는 주로 버추얼 기능이 갖추어진 가상공간에서의 홀로그램이 주를 이루고 있는 것을 볼 수가 있습니다. 손가락을 튕기거나 펼쳐서 작동되는 기능은 지금도 사용되는 기술들이지요. 그런 배경에서도 늘 해야 할 일을 묻거나 결정 사항을 전달 받거나 지시를 듣는 모습들을 볼 수 있습니다. AI시대에 상사가 AI인 경우 리더의 역할이 중요한 이유를 다음과 같이 쳇GPT에 질문하고 그 답에 대해 바람직한 리더의 역할에 대한 방향을 나름대로 제시해 봅니다.

1. 맞춤형 목표 설정 가이드: AI는 업무 정보와 도구를 제공하며, 목표 설정과 지시에 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 개인의 성격과 의식적 성향, 행동유형의 강점, 약점, 잠재성 등을 고려한 맞춤형 지도는 쉽지 않을 것입니다. 리더는 경청을 통해 얻은 개인의 요구와 목표에 맞춰 개별적인 가이드와 조언을 제공하여 개인화된 맞춤형 리더십 코칭을 제공할 수 있습니다.

2. 동기 부여와 지속성: AI는 정보 전달에 도움을 주지만, 리더는 개인의 목표 달성을 위한 동기부여와 지속적인 지원과 인간적 관심과 배려를 제공하여 성과를 극대화할 수 있습니다.

3. 심리적 지원: AI는 객관적인 정보를 제공하지만, 인간의 감정, 스트레스, 자신감 등과 같은 심리적인 요소에 대한 이해와 지원은 부족할 것입니다. 그러나 리더는 심리적인 지원, 즉 인정과 공감을 통해 개인의 잠재력 개발과 성장을 도모할 수 있습니다.

4. 성과 평가와 개선: AI는 성과를 추적하고 평가할 수 있지만, 전문적인 시각과 경험을 통한 피드백과 피드포워드는 리더에 의해서만 제공될 수 있습니다. 리더는 개인의 능력을 평가하고, 개선할 수 있는 방향과 전략을 제시하여 지속적인 육성 발전을 이끌어낼 수 있습니다.

5. 인간적 상호작용과 의사소통: AI는 정형화된 소통과 업무 자동화에 도움을 주지만, AI는 기계적인 도구로서의 한계가 있습니다. 리더는 적극적 경청과 비언어적 대화를 기반으로 한 의사소통을 통해 인간적인 상호작용과 지지로 개인과의 라포를 형성하고, 신뢰를 구축할 수 있습니다. 이는 개인의 성장과 발전에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

따라서 AI 시대에서 리더의 역할은 개인의 성장과 발전에 있어서 필수적인 역할을 수행하며, AI와의 조화로운 협업을 통해 최상의 결과를 이끌어낼 수 있습니다.

또한 AI가 상사로 존재한다고 해도, 인간적인 상호작용과 리더십의 역할은 여전히 중요합니다. 인간 상사의 감성과 동기부여, 심리적 지원, 팀의 조화 등은 AI만으로는 대체할 수 없는 가치입니다. 따라서 AI와 인간 상사가 협력하여 조직의 성과와 개인의 성장을 도모하는 것이 이상적일 것이므로 이후에도 비즈니스 현장에서 리더의 역할은 매우 중요하다고 생각합니다.

매일 매일을 기쁘고 행복하게 지내시기 바라며 평화가 늘 함께 하시길 빕니다.