[정봉수 칼럼] 외국인 가사근로자 제도의 도입 필요성과 성공 조건

[강남 소비자저널=정봉수 칼럼니스트]

I. 문제의 소재

현재 외국인 가사 근로자는 중국 교포에만 허용되고 있고, 공식적으로 허용되고 있지 않다. 지난 2024년 9월부터 2025년 2월 까지 서울시에서 시범사업으로 필리핀 가사 도우미를 도입하였으나, 실패로 끝나서 더 이상 추진되고 있지 않다. 이 외국인 가사 근로자 제도를 도입하면서 실패한 이유는 두 가지로 요약이 된다. 첫째, 외국인 가사 근로자를 근로기준법 상 근로자로 도입했고, 최저 임금을 적용했다는 점이다. 둘째, 가사 근로자를 입주 도우미가 아닌 근로자파견 방식으로 운영이 되었다는 사실이다.

이에 대해 싱가포르 가사 근로자에 대한 운영에 대한 내용을 통해서 우리의 외국인 가사 근로자가 실패로 끝난 이유를 알아야 하고, 싱가포르의 대부분 가정이 사용하고 있는 가사 근로자 제도를 성공적으로 사용하고 있는 모델을 통해서 우리나라도 외국 가사 근로자 도입을 다시 추진해야 할 것이다.

싱가포르, 홍콩, 대만 등은 저렴한 외국인 가사근로자를 고용하여 아이나 노인들의 돌봄업무와 가사업무를 전담시킴으로써 여성의 고용참가율을 높이고 저출산 고령화에 따른 부족한 일손을 해결하고 있다.

아래에서는 외국인 가사근로자 활용제도 도입시 국내 노동법의 보호환경, 싱가포르의 외국인가사근로자 활용제도와 제도 도입 시 고려해야 할 사항에 대해 검토해 보고자 한다.

<표> 각 국별 가사근로자 현황비교 (각국의 통계청 자료, 2016년 기준)

구분	한국	싱가포르	홍콩
총 국민 수	50,503,933명	5,696,506명	7,317,227명
1인당 국민소득(GDP)	$27,195	$52,755	$42,097
여성 고용참가율	52.1%	60.4%	54.8%
가사근로자수	201,973명	237,100명	340,000명
(인구 대비 비율)	0.4%	4.2%	4.7%
가사근로자 월 사용비용[1]	1,700,000~3,000,	450,000~650,	639,210원부터

II. 현행 가사근로자에 대한 ILO협약, 노동관계법령과 입법현황

1. 국제적 기준

2011년 제100차 국제노동기구(ILO) 총회에서 ｢가사근로자의 양질의 근로에 대한 협약｣과 권고가 채택되었다. 이 협약의 주요내용은 합리적인 근무시간, 24시간 연속적인 휴일의 주1회 보장, 현물급여의 제한, 근로계약 조건에 대한 명확한 서면 명시, 결사의 자유보장 등과 같이 다른 근로자와 마찬가지로 노동법의 보호를 규정하고 있다. 2014년 5월 20일 현재 ILO 회원국 중 가사근로자 협약을 비준한 국가는 총 14개 국가이고 주로 이주 가사근로자를 송출하는 국가 위주로 비준하고 있다고 한다. [2] 한국은 아직 이 협약을 비준하고 있지 않고 있고, ILO기준에 부응하기 위한 의원의 입법적 노력은 있었으나 현실적으로 적용 가능성이 낮아 아직 입법화 되지 않고 있다.[3]

2. 가사근로자의 노동법 적용여부 판단

(1) 가사근로자에 대한 노동법적 입장

‘가사근로자’란 개인이 가사(조리, 청소, 간병, 육아 등)를 돕게 할 목적으로 사용한 자를 말한다.[4] 고용주가 사업을 목적으로 하는 사업주나 사업장이 아닌 개인과 가정이므로 가사근로자는 일반적인 노동법의 적용 대상과는 차이가 있다. 근로기준법 제11조는 “이 법은 상시 5인 이상의 근로자를 사용하는 사업 또는 사업장에 적용된다. 다만, 동거하는 친족이나 가사사용인에 대해서는 그러하지 아니한다”고 규정하고 있어 가사근로자를 노동법 적용에서 배제하고 있다.

가사근로자의 노동법 적용제외에 대한 법적 논리는 다음과 같다. 첫째, 고용인과 가사근로자의 관계는 사인간의 관계라 할 수 있으므로 국가의 공권력이 미치기가 쉽지 않다고 할 수 있다.[5] 그러나 간병인과 같은 경우에는 특정 회사에 소속되어 특정인에게 간병업무를 제공하지만, 그 간병인이 소속된 회사를 통해 간병에 대한 대가의 급여를 지급받는 경우에는 예외적으로 근로자성을 인정받는다.[6] 둘째, 고용인은 사업 또는 사업장이 될 수 없다. 고용인이 근로자를 사용하는 것은 생활의 편리를 위한 것이지 이윤창출이나 어떤 특정한 목적을 달성하는 것으로 볼 수 없기 때문이다.

(2) 가사근로자 보호의 필요성

ILO의 가사근로자에 관한 보고서의 내용을 보더라도 가사근로자는 저임금과 과도하게 긴 노동시간으로 휴식을 보장받지 못하고 있고 때로는 정신적, 신체적, 성적 학대를 받거나 이동의 자유를 제한 받을 수 있다. 가사근로 특성상 특정한 가정에 소속 되어 장시간 노동을 제공하여야 하기 때문에 최저임금과 휴일을 보장하고, 장시간 근로로부터 가사근로자를 보호할 필요가 있다.[7]

III. 싱가포르의 외국인 가사근로자제도

1. 개요

싱가포르 정부는 맞벌이 가정을 지원하기 위해 1978년 외국인 가정부제도를 도입하였다. 싱가포르는 주변국가(필리핀, 인도네시아, 태국, 미얀마 등)로부터 풍부한 노동력을 저렴하게 공급받으면서, 여성의 노동참가율이 1970년대 14.7%에서 2016년 60.4%로 급성장했다. 외국인 가사근로자는 싱가포르의 전체인구 561만 명 중, 23.7만 명으로 4.2%를 차지할 정도로 대부분의 가정에서 사용되고 있다. 싱가포르 정부는 가사근로자들의 남용을 억제하기 위해서 비싼 고용부담금을 부담하게 하고 있지만, 가사근로자가 꼭 필요한 16세 미만의 자녀가 있는 경우나 65세 이상의 부모가 있거나 장애인이 있는 경우에는 고용부담금을 대폭 할인해 주고 있고 특히 맞벌이 가정의 경우에는 징수한 고용부담금을 전액 환급해준다.

싱가포르가 외국인 가사근로자를 성공적으로 사용할 수 있는 비결은 대외적 환경과 대내적인 철저한 관리로 구분하여 판단할 수 있다. 대외적 환경으로 주변 국가로부터 풍부한 노동력이 있다는 사실을 들 수 있다. 가사근로자를 송출하는 국가들은 자국의 저임금과 높은 실업률로 인해 국민들이 해외로 진출하여 외화를 벌어오는 것을 지원하고 있다. 대내적으로는 싱가포르 정부의 엄격한 가사근로자 관리제도가 안정적인 가사근로자 활용에 기여하고 있다.[8]

2. 외국인 가사근로자제도[9]

고용절차는 5단계로 이루어지며, 이 고용절차를 통해 싱가포르 외국인 가사근로자제도를 이해할 수 있다.

(1) 1단계: 준비와 선택단계

① 고용인 오리엔테이션 프로그램을 노동허가 신청 2주 전에 수강해야 한다.

② 인가를 받은 민간 가사근로자 소개업소에서 적합한 대상자를 선정한다. 그 대상자와 임금, 휴일 등 근로조건에 대해 합의 계약서를 작성한다.

(2) 2단계: 싱가포르에 외국인 가사근로자가 도착하기 전

③ 인적자원부에 노동허가를 신청하여 임시 노동승인서를 발급 받는다. 고용인은 노동허가를 신청할 때에 하나의 패키지로 구입한 보증채권, 의료보험증권과 개인재해보험 증권을 첨부한다.[10]

④ 고용인은 외국인 가사근로자에게 임시 노동승인서와 항공티켓을 보내준다.

(3) 3단계: 외국인 가사근로자가 싱가포르에 도착한 경우

⑤ 외국인 가사근로자 도착 3일 이내에 정착교육프로그램을 수강한다.

⑥ 외국인 가사근로자 도착 14일 이내에 신체검사를 받게 한다.

⑦ 고용인은 인적자원부에 고용허가 발급을 신청하여 발급받는다.

(4) 4단계: 외국인 가사근로자와의 고용관계

⑧ 매6개월 단위로 신체검사를 받고 검사결과를 인적자원부에 통보한다.

⑨ 고용인은 가사근로자는 고용한지 1개월 이내에 첫 달의 고용부담금을 납부하고 매달 납부한다.

⑩ 임금은 근로한 달 이후 7일 이내에 지급하고, 매달 가사근로자의 은행계좌로 지급한다.

5) 5단계: 계약 종결 및 송환

⑪ 근로계약은 2년 단위로 체결되며, 1회에 한해 재계약 할 수 있다. 4년이 된 경우에는 반드시 출국해야 한다.

⑫ 고용인은 계약기간 종결 2주 전에 그 사실을 미리 알려주고, 임금, 항공권과 송환에 필요한 경비 일체를 부담 한다.

IV. 가사근로자 활용제도 도입시 고려사항

1. 제도상 고려사항

(1) 관련 법령 준비

⌜외국인근로자의 고용 등에 관한 법률(외국인고용법)」은 비전문취업(E-9)과 방문취업(H-2) 근로자에게만 적용하고 있다. 현행법에서 가사근로자의 근로자성을 인정받지 못하고 있으므로, 외국인고용법과는 별개로 외국인 가사근로자 도입을 위한 특별한 법령이나 지침이 필요하다.

(2) 보증보험제도 활용

싱가포르의 외국인 가사근로자 고용제도와 같이 불법체류 방지를 위한 보증보험제도가 꼭 필요하다고 하겠다. 한국의 경우에는 외국인 근로자가 행방불명 된 경우에도 별다른 책임을 지지 않지만, 싱가포르의 경우 가사근로자가 사업장을 이탈하여 불법체류자가 된 경우, 정부는 사용자가 적립한 보증보험에서 SGD 5,000 (한화410만원)를 몰수한다. 이렇게 금전적 부담을 주기 때문에 근로자가 불법 체류자가 되지 않도록 고용인이 더 많은 노력을 할 것이다.

(3) 가사근로자의 보호시스템 구축

가사근로자 보호를 위한 합리적인 근로시간보장, 주 휴일 보장, 근로조건의 서면 명시 등이 이행될 수 있도록 외국인 가사근로자를 사용하는 고용인에 대한 철저한 사전 교육과 예방관리를 위한 근로 감독을 할 수 있어야 한다. 싱가포르와 같이 고용 전 건강검진, 매 6개월 단위의 건강검진, 안전한 숙소보장, 의료보험 지원, 출입국 항공편 지원 등의 지원시스템이 필요하다고 할 수 있다. 특히 고용인의 성폭력, 장시간 노동문제, 인권유린 등 인권침해 행위에 대한 금지 및 구제절차 등을 규정하여 외국인 근로자가 보호 받을 수 있는 보호시스템의 구축이 필요하다.[11]

2. 외국인 가사근로자 도입시 고려사항

(1) 가사근로자의 수요와 공급 유지

싱가포르가 외국인 가사근로자를 사용한지 40여년이 되었지만, 값싼 비용을 유지할 수 있는 이유는 고용을 통제하는 것이 아닌 수요자 중심으로 운영하면서 수요에 맞는 공급을 하고 있기 때문이다. 우리나라는 현재 중국에 거주하는 동포 여성들이 방문취업(H-2) 비자로 입국하여 가사근로자로 일하고 있지만, 수요에 비해 공급이 제한되기 때문에 한국인 가사근로자의 고용비용과 비교할 때 큰 차이가 없다.[12] 외국인 가사근로자들을 국내에 도입하고자 하는 근본적인 이유는 저렴한 비용에 있다. 이러한 근본적 취지를 볼 때, 수요에 따른 공급을 충분히 유지하게 되면 값싼 비용으로도 가사근로자를 장기적으로 활용할 수 있을 것이다.

(2) 의사소통 문제

싱가포르의 경우 영어를 공용어로 사용하고 있기 때문에, 고용인들이 외국인 가사근로자들과 영어로 소통하는데 큰 문제가 없다. 외국인 가사근로자들을 송출하는 국가인 필리핀, 미얀마, 인도네시아, 스리랑카 등의 가사근로자 지원자들 대부분은 고학력 대학졸업자로서 영어를 사용한다. 그러나 우리나라의 일반가정은 영어사용 빈도가 낮기 때문에 언어상 의사소통의 문제가 발생할 수 있다. 기본적인 의사소통을 위해서는 외국인 가사근로자의 한국어 사용능력이 필요하다. 따라서 한국어 사용능력이 가능하도록 일정수준의 한국어시험에 합격한 자를 우선 선발하여야 할 것이다.

(3) 불법체류 문제의 사전 예방책 마련

외국인 가사근로자의 사용의 전제는 저렴한 비용의 유지이다. 외국인 가사근로자가 사업장을 이탈하여 더 나은 임금을 위해 불법체류자가 되는 경우에는 외국인 가사근로자제도를 유지할 수 없을 것이다. 따라서 외국인 가사근로자제도를 도입하기 전에 외국인 가사근로자가 불법체류자가 되는 것을 방지할 수 있는 제도적 장치가 필요하다. 앞서 설명한 바와 같이 외국인 가사근로자를 사용하는 고용인에게 보증채권을 구입하게 하는 것은 사용자 관리 책임을 강화하는 방법이라 할 수 있다.

V. 결론

외국인근로자를 활용함에 있어, 국내의 부족한 노동력을 보충하고 외국인 근로자에게는 충분한 보상을 하여 서로 win-win 하는 관계를 설정하는 것이 필요하다. 싱가포르는 외국인 가사근로자제도를 엄격하게 운영하면서도 이를 이용하는 고용인과 외국인 가사근로자 모두에게 도움이 되는 제도로 발전시켜 왔다. 한국도 당면한 저출산∙고령화 문제를 해결하는 방법으로 외국인근로자 활용제도를 체계적으로 운영 관리하여야 하며, 특히 싱가포르의 가사근로자제도를 벤치마킹 하여야 할 것이다.

[1]가사근로자 월 사용비용은 입주도우미 기준임. 싱가포르와 홍콩은 왕복항공료, 기타 의료보험 등의 추가비용이 있어 위 금액에 일정부분이 추가된다. 싱가포르는 가사근로자에 대한 최저임금이 적용되지 않으나, 홍콩은 2016년 최저임금이 월 639,210원(4,310홍콩달러)이다.

[2] 구미영, “가사서비스종사자의 노동법적 보호를 위한 과제”, ｢노동법학｣ 제50호, 한국노동법학회, 2014. 6. 260면.

[3] (1) 2013년 공청회 자료집, “가사근로자 법제화를 위한 입법공청회 – 국회의원 김춘진, 한정애”, 2013. 4. 30;

(2) 2016년 2월, “가사근로자의 고용개선 등에 관한 법률안”, 이인영 의원 외 9명 입법발의, 2016. 2. 4.

[4] 임종률, 「노동법」, 제14판, 박영사, 2016, 337면.

[5] 하갑례, “가사근로자의 법적 지위에 관한 연구”, ｢노동법학｣ 제37호, 한국노동법학회, 2011. 3. 216면.

[6] 행정해석 근로기준팀-5557, 2006. 10. 10.

[7] 하갑래, 「노동법」 제27판, 중앙경제, 2015, 98면.

[8] 정봉수, “싱가포르 외국인 가사근로자제도와 시사점”, 「사회법연구」제29호, 2016.8. 99면.

[9] 싱가포르 시민 E서비스, https://www.ecitizen.gov.sg , “가사근로자 고용방법”

[10] 보증채권은 가사근로자가 불법체류자가 되는 경우에 SGD 5000 까지 고용인이 정부에 지급하겠다는 약속증서이다. 의료보험은 가사근로자가 싱가포르에 체류하는 동안에 입원이나 통근치료에 필요한 비용을 처리하기 위한 보험이다. 개인재해보험은 사고로 인한 장해나 사망 시에 지급되는 보험이다.