[강남 소비자저널=정현아 기자]
대교문화재단(이사장 이천수)은 지난 11월 26일 오후 4시, 대교타워 3층 아이레벨홀에서 ‘제34회 눈높이교육상’ 시상식을 개최했다.
‘눈높이교육상’은 변화하는 교육 환경 속에서도 신념과 열정을 바탕으로 학생 교육에 헌신해 온 교사들의 노고를 기리기 위해 1991년 제정된 상으로, 올해로 34회를 맞았다. 올해는 총 5명의 교사가 수상의 영예를 안았다.
이날 서울가동초등학교 권보영 교감은 수상자로서 특별한 교육 여정을 담은 소감을 밝혔다. 권 교감은 “시한부 판정을 받은 아버지를 홀로 간호하던 학생을 도우면서, 교육자로서의 제 삶이 바뀌었다”며 “그 학생을 위해 작은 학원을 임대해 공부를 도왔던 일이 ‘드림스프링스’의 시작이자 지난 13년을 이끌어온 원동력이 되었다”고 회상했다.
■ “아이들에게는 ‘너는 소중한 사람’이라는 메시지가 필요했습니다”
권 교감이 운영하는 ‘드림스프링스’는 가정의 보살핌이 부족하거나 자신감·자존감이 낮아 소외되기 쉬운 학생들을 돕기 위해 시작된 교육 기부 프로그램이다. 그의 작은 나눔은 동료·후배 교사들의 재능기부, 지역 자원봉사자들의 참여로 이어져 교육 기부의 선순환을 만들어냈다.
그는 “아이들에게 ‘너희는 소중한 사람’이라는 사랑의 메시지를 전하고 싶었다”며 “이곳이 꿈이 샘솟는 공간이 되기를 바라는 마음으로 시작했다”고 말했다.
■ 동료 교사 “10여 년 동안 아이들에게 밥부터 챙긴 진짜 교육 사랑”
김연옥 전 서울시 수석교사는 권 교감의 헌신을 다음과 같이 평가했다.
“교사는 퇴근 후 쉬기에도 바쁜데 권보영 교감은 다시 아이들을 만나기 위해 또 하루를 시작합니다. 밥을 챙기고, 따뜻하게 안아주고, 공부와 문화활동까지 돌보는 모습은 10년 넘게 이어진 진짜 교육 사랑입니다.”
■ “학생에서 자원봉사 교사로” 성장의 선순환
드림스프링스 프로그램을 거쳐 현재 자원봉사 교사로 참여하는 이영채 교사는 “학생 시절 친구들을 도와주던 모습을 보고 선생님으로 함께 해보지 않겠냐는 제안을 받았고, 기쁜 마음으로 시작했다”고 말했다.
그는 “수능 준비로 잠시 그만둘 때 아이들이 건넨 진심 어린 편지를 읽고 ‘꼭 돌아와야겠다’는 마음이 생겼고, 지금까지 아이들을 가르치고 있다”며 프로그램이 만들어낸 성장의 선순환을 증언했다.
■ 다문화 학생 지원, 회복적 생활교육 등 ‘관용과 존중’ 실천
권 교감은 소외계층 학생뿐 아니라 다문화 학생들의 적응과 성장을 돕기 위해 회복적 생활교육과 다문화 특별학급을 구축·운영하며 지속적인 화합교육에도 힘써왔다.
2020년 다문화 학생 증가로 인한 소통 문제 해결을 위해 특별학급을 신청·운영했고, ‘틀림이 아닌 다름’을 실천하는 ‘뚤레랑스(관용)’ 교육을 도입해 학생들이 서로의 차이를 존중하는 문화를 만드는 데 기여했다.
또한 졸업 후에도 학생들과 상담을 지속하며, 교육을 일회성 관계가 아닌 ‘삶의 연결’로 확장해왔다.
■ “교육은 소명…아이들이 있어 내가 있습니다”
수상 소감에서 권 교감은 30여 년의 교직 생활을 돌아보며 다음과 같이 말했다.
“저의 교육 여정은 누가 특별히 시켜서가 아니라 소명이었습니다. 아프리카 말에 ‘우분투(UBUNTU)’라는 말이 있습니다. ‘내가 있어야 내가 있다’는 뜻이지요. 아이들, 학부모님들, 선생님들, 그리고 함께 교육을 만들어온 많은 분들이 계셨기에 제가 여기 있을 수 있었습니다.”
그는 “앞으로도 좋은 어른, 좋은 선배로 남고 싶다”며 “눈높이교육상이 큰 응원이 되었고, 더욱 행복한 선생님으로 성장하겠다”고 밝혔다.
■ 공동 수상자 및 시상
이날 시상식에서는 대교문화재단 강호준 상임이사가 시상을 맡았으며, 드림스프링스를 함께 운영하며 참교육을 실천해 온 임동현 교감도 공동 수상했다.
대교문화재단은 “권보영 교감은 국가 백년대계 교육을 위해 헌신해 온 모범적 교육자”라며 존경과 감사의 마음을 담아 상장을 수여했다.