– 제30회 만해대상 시상식 열려…평화·실천·문예로 이어진 만해 정신
– 박명성·정호승 문예대상, 박준영·안규리 실천대상, 니시모리 시오조 평화대상
[강남 소비자저널=손영미 칼럼니스트]
만해 한용운 선사의 시집 『님의 침묵』 출간 100주년을 맞은 2026년, 그가 남긴 자유와 평화, 사랑과 실천의 정신이 가을의 인제에서 다시 깨어났다.
9월 9일 오후 2시 강원도 인제군 하늘내린센터 대공연장에서 ‘제30회 만해대상 시상식’이 열렸다. 문화예술계를 비롯한 각계 인사와 인제군민 등 500여 명이 객석을 가득 메운 가운데, 만해의 정신을 오늘의 언어로 되새기고 수상자들의 삶과 업적을 축하했다.
시상식으로 향하는 길부터 특별했다. 오전 10시 서울 양재동 구룡사 주차장에는 대형 리무진 버스 3대가 줄지어 섰다. 원로배우 박정자를 비롯해 연극·뮤지컬 배우와 공연팀, 문화예술계 인사들이 함께 인제로 향했다. 박상원·유동근·정보석 등 동료 배우들도 자리를 함께하며 수상자를 축하했다.
필자에게도 이날의 여정은 남달랐다. 대학 선배이자 고향 선배인 박명성 신시컴퍼니 예술감독으로부터 오랜만의 안부와 함께 시상식 초청을 받았다. 『님의 침묵』이 세상에 나온 지 꼭 100년이 되는 해, 그 이름을 품은 상의 수상 현장을 학교 선후배와 동료들이 함께 축하한다는 의미도 각별했다.
42년 전 『님의 침묵』의 청년, 만해문예대상 수상자로
이날 특히 눈길을 끈 것은 박명성 신시컴퍼니 예술감독의 만해문예대상 수상이었다.
박 감독과 만해의 인연은 42년 전으로 거슬러 올라간다. 1984년 만해의 시를 바탕으로 만든 뮤지컬 『님의 침묵』에 단역으로 출연했던 그는 만해의 발자취를 따라 생가와 심우장 등을 찾고 배우들과 삭발까지 하며 작품에 몰입했다.
그 연극 청년은 이후 배우가 아닌 제작자의 길을 택했다. 1987년 극단 신시에 입단해 기획·제작을 시작한 뒤 한국 뮤지컬 산업의 새로운 길을 개척한 1세대 프로듀서로 성장했다.
『시카고』 『아이다』 『맘마 미아!』 『렌트』 등 세계적인 작품을 국내 무대에 소개하는 한편, 차범석의 『산불』을 뮤지컬 『댄싱 섀도우』로 재탄생시키고 5·18을 다룬 연극 『푸르른 날에』를 제작하는 등 창작과 실험을 멈추지 않았다.
그의 예술은 무대에만 머물지 않았다. 연극인복지재단 이사장으로 활동하며 배우와 스태프 등 동료 예술인들의 삶과 복지에도 꾸준히 관심을 기울여 왔다.
박 감독은 수상 소감에서 42년 전 『님의 침묵』 공연 당시 석 달 동안 하루도 빠짐없이 공연장을 찾아주고 이후에도 자신을 격려해 온 서울 구룡사 회주 정우 스님에게 특별한 감사를 전했다. 그리고 “글로벌한 K뮤지컬을 세계 시장에 내놓을 수 있을 때까지 이 상에 대한 부담으로 최선을 다해 정진하겠다”는 다짐을 남겼다.
42년 전 『님의 침묵』을 무대에서 불렀던 한 청년이 긴 세월을 건너 ‘만해문예대상’ 수상자로 다시 만해 앞에 섰다. 그 자체로 한 편의 드라마 같은 귀환이었다.
다섯 사람의 삶으로 되살아난 ‘만해’
문예대상은 박명성 감독과 함께 정호승 시인이 수상했다. 반세기 넘게 절제된 언어로 인간의 외로움과 사랑, 희망을 노래해 온 정 시인은 이날 만해로부터 “민족적 전통성, 서정성, 영원성”과 『님의 침묵』이 지닌 역설의 힘을 배웠다고 회고했다.
만해실천대상 수상자인 박준영 변호사의 소감은 더욱 숙연했다. 재심 사건을 통해 억울한 이들의 목소리를 대변해 온 그는 오히려 자신의 부족함을 먼저 고백했다. 자신이 얻은 명성과 평가 뒤에는 오랜 세월 억울한 옥살이를 견디고 끝내 진실을 밝혀낸 사람들이 있었다며, 그 ‘부끄러움’을 앞으로의 실천으로 채우겠다고 다짐했다.
같은 실천대상을 받은 안규리 라파엘나눔 이사장은 만해의 ‘동체대비(同體大悲)’를 되새겼다. 모두가 한 몸이기에 타인의 아픔을 남의 일로 여기지 않는 마음이다. 오랫동안 이주노동자와 의료 사각지대의 이웃들을 돌봐온 그는 자신들이 베푼 것보다 오히려 환자와 동료들로부터 더 많은 것을 받아왔다며, 앞으로도 고통받는 생명의 곁에 함께하겠다는 뜻을 밝혔다.
만해평화대상은 반세기 넘게 한일 우호 증진을 위해 힘써온 니시모리 시오조 전 일본 고치현 의회 의장에게 돌아갔다. 그는 일본이 오늘의 경제대국이 되는 과정에서 한국이 겪었던 고통을 잊어서는 안 된다는 역사 인식을 강조하며 “제대로 된 역사를 배워야 제대로 된 미래를 그릴 수 있다”는 메시지를 남겼다.
문학과 공연예술, 법과 의료, 그리고 국경을 넘어선 화해까지. 다섯 수상자가 걸어온 길은 서로 달랐지만 결국 한곳에서 만났다.
인간의 존엄을 지키고 타인의 고통을 외면하지 않는 것.
그것이 한 세기가 지나도 낡지 않은 만해의 실천이었다.
시가 노래가 되어 다시 울린 『님의 침묵』
시상식의 감동은 무대로 이어졌다.
시상식에 앞서 국악인 박애리와 동국대 한국음악과 학생들의 국악 공연이 펼쳐졌고, 이어 뮤지컬 배우들의 특별 축하공연이 객석의 열기를 더했다.
100년 전 종이 위에 놓였던 만해의 언어가 오늘의 배우와 음악가들의 목소리를 만나 다시 객석으로 흘러드는 순간이었다. 시는 활자가 아니라 소리가 되었고, ‘침묵’은 역설적으로 가장 뜨거운 노래가 되어 돌아왔다.
루나와 이충주의 무대에 이어 뮤지컬 디바 최정원이 피날레를 장식하며 하늘내린센터를 가득 채운 축하의 시간을 완성했다.
이날 조계종 총무원장 진우 스님은 신흥사 주지 지혜 스님이 대독한 법어를 통해 다섯 수상자의 삶이 만해의 가르침이 과거의 역사에 머무르지 않고 지금 이 순간에도 살아 숨 쉬고 있음을 보여주는 증거라는 뜻을 전했다.
그 말은 이날 시상식 전체를 관통하는 문장이기도 했다.
『님의 침묵』 이후의 100년
만해가 말한 ‘님’은 한 사람만을 의미하지 않는다.
빼앗긴 조국일 수도 있고 자유일 수도 있다. 사랑일 수도 있으며, 우리가 끝내 포기해서는 안 될 인간의 존엄일 수도 있다.
그래서 『님의 침묵』은 100년이 지난 오늘에도 낡지 않는다.
서울에서 인제로 향했던 버스 안에는 원로배우와 후배 배우, 제작자와 공연팀, 그리고 만해를 기억하려는 사람들이 함께 타고 있었다. 세대도, 살아온 길도 달랐지만 그날만큼은 모두 같은 방향을 향하고 있었다.
그리고 인제에서 만난 다섯 수상자는 우리에게 보여주었다. 만해를 기억하는 가장 좋은 방법은 그를 기념하는 데 그치는 것이 아니라 각자의 자리에서 그의 정신을 살아내는 것임을.
한 세기 전 만해가 침묵 속에서 불러낸 ‘님’이 이제 우리에게 묻는다.
앞으로의 100년, 우리는 어떤 평화를 선택하고, 누구의 아픔 곁에 서며, 무엇을 끝내 지켜낼 것인가.
『님의 침묵』 100년의 가을.
인제에서 다시 울려 퍼진 시와 노래, 그리고 다섯 사람의 삶이 다음 100년을 향해 써 내려갈 첫 문장이 되기를 기대한다.
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